Daniel Cousin (ancienne star du Gabon) : «Réclamer la Coupe d’Afrique est un droit légitime pour les Algériens»

Quelques mois seulement après avoir pris sa retraite, l’ancienne star gabonaise, Daniel Cousin, a intégré le staff technique de la sélection de son pays en qualité de manager. L’ancien attaquant de Glasgow Rangers, de Lens et de Hull City nous a accordé un entretien juste après la fin de la rencontre qui a mis aux prises le Gabon avec le Burkina Faso. Le manager des Panthères parle de cette première victoire, des ambitions de l’équipe dans ce tournoi et évoque aussi la formation d’Algérie et ses liens avec certains joueurs algériens comme Madjid Bougherra à qui il envoie un message à travers ces colonnes.

Tout d’abord, félicitations pour votre première victoire contre le Burkina Faso…
Merci, c’était un match difficile où il y avait du suspense jusqu’au bout. On mérite en effet d’être félicités. Nos joueurs ont montré un niveau technique élevé, ils ont dominé et prouvé qu’ils méritent d’empocher les trois points mis en jeu. Un tel début dans une phase finale de la CAN représente beaucoup pour nous.
D’autant plus que l’adversaire est le finaliste de l’édition précédente…
Absolument, le Burkina est une grande équipe qui a surpris tout le monde il y a deux ans en Afrique du Sud. Ils ont gardé le même effectif presque. Nous avons juste réédité notre exploit face à eux lors des éliminatoires.
Quels sont vos objectifs pour ce tournoi ?
C’est la consécration finale bien évidemment. A l’instar de Burkina Faso il y a deux ans, nous aussi on est capables de surprendre tout le monde et brandir le trophée dans le même stade le 8 février prochain. On est en début du parcours, mais je crois que nous avons toutes les qualités pour gagner le titre.
Certains disent que le Gabon est dépendant d’Aubameyang et sans le joueur du Borussia Dortmund, votre équipe ne pèse rien. Qu’en pensez-vous ?
Est-il le seul artisan de cette victoire ? Il est vrai qu’Emerick est un grand joueur et donne plus d’aura à l’équipe gabonaise. Il est la fierté du pays et de ses camarades, mais nous nous sommes montrés bons sur le plan collectif. Notre défense était comme un seul bloc contre les assauts des Burkinabés.
On a vu beaucoup de supporters du Gabon dans les tribunes. Vous comptez sur votre équipe aussi pour atteindre votre objectif, n’est-ce pas ?
Sans aucun doute, la Guinée équatoriale est un pays voisin du Gabon, et nos supporters constituent un soutien essentiel pour nous.
Vous avez intégré le staff technique de votre pays, est-ce une première étape pour prendre la barre technique à l’avenir ?
Pourquoi pas ? Je suis en train d’apprendre le maximum aux côtés de l’entraîneur actuel Jorge Costa. Je ne peux que progresser avec lui. Il est naturel à mon avis de rêver de prendre un jour l’équipe nationale de mon pays. Pour le moment, je n’ai pas d’offre pour prendre une équipe seule, mais si dans le cas où une chance se présenterait, je vais étudier toutes propositions.
Si on parle maintenant de l’Equipe nationale d’Algérie, comment voyez-vous ses chances de qualification dans le groupe C ?
Vous avez une équipe extraordinaire, mais le groupe dans lequel vous êtes tombés est trop fort, même si je ne me rappelle pas exactement de vos adversaires.
Il s’agit de l’Afrique du Sud, du Ghana et du Sénégal…
Ah oui, oui, c’est le groupe de la mort sans aucun doute.
Les Algériens réclament le titre carrément vu les performances des Verts dans le dernier Mondial, que pensez-vous ?
En parlant de la Coupe du monde, j’ai vu comment votre équipe a brillé devant le champion du monde qu’il a failli éliminer. Réclamer la Coupe d’Afrique est un droit légitime pour les Algériens même si la CAN est différente du Mondial.
Quelles sont les équipes favorites à votre avis ?
Le Gabon (il rit) Oui, on va nous battre. Je vois la Côte d’Ivoire, le Ghana et l’Algérie qui sont capables de se disputer le titre.
Nous savons que vous connaissez bien un joueur de l’équipe d’Algérie, pouviez-vous nous parler de lui ?
Vous parlez de Madjid (il sourit) ? Oui, nous avons joué ensemble au Glasgow Rangers. Madjid (Bougherra, ndlr) est un ami, je suis heureux qu’il soit avec vous, c’est un plus pour vous.
Il n’est plus titulaire dans l’équipe…
Cela ne veut rien dire, son expérience apportera un plus dans des rendez-vous pareils même s’il n’est pas sur le terrain.
Il est possible que vous vous croisiez. Que pensez-vous d’une finale entre le Gabon et l’Algérie ?
Pourquoi ne pas se rencontrer en finale !
Avez-vous un message à transmettre à Madjid Bougherra ?
Je lui transmets mes salutations d’abord. Je suis très heureux pour lui surtout pour le parcours honorable qu’il a réalisé. Je lui souhaite bonne chance et plus de réussite.

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