Ranieri revient sur le match de l’Algérien face aux Citizens : «Dès que Riyad touche le ballon, quelque chose de spécial arrive»

C’est un Claudio Ranieri aux anges qui s’est présenté en conférence de presse avant-hier après la victoire extrêmement importante enregistrée par son équipe sur la pelouse de Manchester City, son dauphin au classement général. Le technicien italien, généralement prudent dans ses réponses, a néanmoins laissé croire pour la première fois aux chances des Foxes de remporter le titre de champion à la fin de la saison. Il a indiqué que son équipe allait continuer à aborder les matchs, les uns après les autres et ne fera les comptes qu’au terme du championnat. Questionné bien évidemment sur l’excellent match réalisé par Riyad Mahrez face aux Citizens, Ranieri n’a pas été avare en compliments.
«En première période, nous ne lui avons pas donné de bons ballons. Ça a été difficile pour lui. Néanmoins, en seconde mi-temps, il a réalisé une fantastique performance. Il est surtout parvenu à inscrire un magnifique but », avant d’enchainer : « A chaque fois qu’il touchait le ballon, quelque chose de spécial arrivait…»
«Souvent, il a besoin d’être reposé, mais impossible pour moi de me priver de ses services»
L’ancien coach de la Juventus, de Chelsea et bien d’autres grands clubs européens, n’a pas caché son admiration pour l’international algérien. Pour lui, il est indispensable à l’équipe.
«Riyad est le genre de joueurs qui a besoin de récupération de temps en temps, mais il est impossible pour moi de lui donner du répit et le mettre au repos car il est important pour nous. Aussi, c’est un joueur qui invente toujours des choses. Il fait du bien à l’équipe », a-t-il poursuivi.
Des propos qui devront ravir l’ancien Havrais.
«Il n’est pas facile de demander à un joueur de son talent de toujours revenir en arrière et défendre»
Beaucoup de spécialistes du football anglais assurent que Riyad Mahrez peut être encore plus décisif et efficace s’il se débarrassait des contraintes défensives que lui impose son entraineur. Ce dernier, qui préfère faire jouer son équipe en 4-4-2, exige de ses deux latéraux offensifs, Mahrez et Albrighton,  de revenir constamment en arrière lorsque le ballon n’est pas en possession de l’équipe et de participer au repliement défensif. L’international algérien se retrouve très souvent donc obligé de faire de longues courses pour atteindre les bois adverses. Un rôle difficile à assurer pour un joueur de sa qualité, comme l’a bien expliqué Ranieri.
« Mahrez est un superbe joueur, ça je l’ai dit. Mais il faut savoir que je lui demande toujours de revenir en arrière et de participer aux tâches défensives. J’exige de lui de rester concentré, même lorsqu’il n’a pas le ballon. Ce n’est pas facile de demander ça à un joueur de son talent. »  
«Je l’ai fait sortir à un quart de l’heure de la fin, car, c’est bon, il avait fait le job»
Enfin, Ranieri a tenu à rassurer quant à l’état de santé de son joueur, soulignant qu’il a procédé à son remplacement à un quart d’heure de la fin pour des considérations tactiques : «Non, je n’ai pas fait sortir Mahrez parce qu’il était blessé. Je l’ai sorti car, c’est bon, il avait fait le job.»
 

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