Algérie - Kenya : Mahrez : «Le Kenya, ce n’est pas seulement Wanyama»

Présent à cette conférence de presse d’avant-match, Riyad Mahrez a évoqué la préparation des Verts pour ce tournoi. Le joueur de Manchester City a fait le point sur cette première rencontre de la CAN contre le Kenya. Il s’est aussi exprimé sur son nouveau rôle de capitaine ainsi que ses ambitions pour cette compétition.
« Nous avons regardé beaucoup de vidéos de cette équipe du Kenya »
La star de l’EN a d’abord évoqué son adversaire du jour, en l’occurrence le Kenya, en indiquant n’avoir pas beaucoup d’informations sur les Harambee Stars : « Est-ce que nous connaissons très bien l’équipe du Kenya ? Non. Nous n’avons jamais joué contre les Kenyans. Mais nous avons regardé beaucoup de vidéos de cet adversaire, et on sait à quoi s’attendre. On a fait aussi des matchs amicaux qui correspondent à cette équipe du Kenya. Je pense qu’on est fin prêts pour ce match. On est à J-1 d’affronter le Kenya, et inch’Allah on va tout donner pour gagner ce premier match de la CAN.»
« Je fais partie d’un collectif et je veux aider l’Algérie à réaliser une grande CAN »
Si Salah n’a pas brillé lors du premier match des Pharaons face au Zimbabwe, et tandis que Sadio Mané sera le grand absent du match d’aujourd’hui face à la Tanzanie, Mahrez aura sans doute l’occasion ce dimanche de réussir ses débuts dans ce tournoi, lui qui est l’un des grands favoris pour le Ballon d’Or africain. Mais cela ne taraude pas trop l’esprit du Citizen comme il l’a si bien expliqué en conférence de presse : « La pression ? On l’a toujours. On a la pression par ce qu’on joue pour notre pays, et on veut tout donner pour notre pays. Après, moi je ne rentre pas dans ces trucs de grands joueurs et de Ballon d’Or. Moi, je veux aider mon équipe à faire inch’Allah une grande CAN. Voilà, je fais partie d’un collectif, et le plus important c’est l’équipe. »
« On va tout donner pour gagner ce premier match de la CAN »
Interrogé sur la star de cette équipe kényane, en l’occurrence le joueur de Tottenham, Victor Wanyama, Mahrez a déclaré : « Victor Wanyama est un très bon joueur et qui joue dans un très bon club en Premier League. Mais nous n’allons pas nous focaliser seulement sur lui, car il existe beaucoup de bons joueurs dans cette équipe du Kenya. »
« Prêt à assumer mon nouveau rôle de capitaine »
Alors que Belmadi a fait de lui son capitaine pour cette CAN, Mahrez a déclaré qu’il est prêt à assumer son nouveau rôle, que ce soit sur ou bien en dehors du terrain : « Oui bien sûr. Je suis prêt à assumer mon rôle de capitaine. Comme vous le savez, un capitaine doit être un leader sur et en dehors du terrain. Mais il n’y a pas que moi, puisqu’il y a quatre ou cinq joueurs qui peuvent l’être aussi. Je sais que c’est une grosse responsabilité, mais je suis prêt à la prendre et cela ne me préoccupe pas du tout. »
« On s’est bien préparés pour cette CAN »
Mahrez a aussi expliqué que lui et ses coéquipiers se sont bien préparés pour cette CAN : « Est-ce que c’est notre chance de gagner la CAN ? Je pense que même en 2017 on voulait remporter la CAN. Après, je pense que là on est mieux préparés. On a tout mis de côté, et le coach a fait en sorte qu’on aille se préparer dans un pays où il y a presque le même climat. Ici en Egypte, on se sent mieux, même s’il fait chaud, on ne ressent pas trop la chaleur. Comme je l’ai dit, le plus important est de bien débuter la CAN et on verra plus tard.»

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