Union Philadelphie : Baptême du feu pour Mbolhi

Raïs Mbolhi a joué, enfin, son premier match avec l’Union Philadelphie. Le gardien de but international a été titularisé pour la toute première fois en MLS, ce dimanche, face à Saint-José. L’Algérien a encaissé deux buts lors de cette rencontre, tous deux sur des tirs, mais s’en est sorti tout de même, grâce à une victoire amplement méritée (4-2).
De bonnes sensations, avant l’Ethiopie
Dans l’ensemble, Raïs Mbolhi a eu de bonnes sensations. Le gardien de but a rendu une copie plus ou moins correcte, bien qu’il ait encaissé deux buts en seconde mi-temps. Sa responsabilité n’est néanmoins pas engagée. Raïs Mbolhi a atteint donc son objectif de rejouer, avant d’intégrer les rangs des Verts pour préparer les matchs contre l’Ethiopie (le 6 septembre) et le Mali (le 10) dans le cadre des éliminatoires de la CAN-2015.
Mbolhi : «Content de la victoire et de l’ambiance qui s’en est suivie»
Raïs Mbolhi a reconnu devant la presse à la fin du match que sa mission n’a pas été de tout repos. Quelque peu tendu par l’importance de ce match, son premier sous ses nouvelles couleurs, le gardien algérien a avoué ne pas avoir évolué à son aise, même s’il se dit content au bout de son match. «J’avoue que j’ai vécu un match un peu difficile. Je n’étais pas sûr de pouvoir jouer, du fait que j’ai repris tardivement les entraînements. Je ne m’attendais pas à ce que ma première titularisation avec Philadelphie soit retardée. Le coach m’a demandé de me tenir prêt juste avant le match. J’ai fait en sorte de me concentrer à fond sur mon match. J’espère avoir été à la hauteur», a dit le gardien algérien qui communique assez souvent avec la presse américaine depuis son arrivée en MLS.
 Jim Curtin : «J’ai décidé de titulariser Mbolhi le soir du match»
Pour sa part, Jim Curtin, l’entraîneur de l’Union Philadelphie, s’est dit très satisfait de la prestation de Raïs Mbolhi. Il dit avoir mesuré le degré de responsabilité qui pèse sur lui, du fait qu’il n’a repris l’entraînement qu’en milieu de semaine dernière et qu’il n’a été informé de sa titularisation qu’à la dernière minute :
«J’avoue que je n’ai pas préparé Mbolhi à jouer ce match. Je ne lui ai fait part de ma décision que le soir du match. On a eu une petite discussion tous les deux en aparté. Il m’avait regardé dans les yeux et m’avait dit qu’il voulait jouer le match. C’est à partir de là que j’ai décidé de lui faire confiance, car j’ai senti chez lui une réelle envie de jouer. Mbolhi est un gardien de classe mondiale. Il a l’expérience nécessaire pour gérer ce genre de rendez-vous. C’est un garçon sur qui nous comptons beaucoup.»
 

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